Un pequeño empujón

Qué dice el libro. Los manuales de economía imaginan a alguien que calcula sin equivocarse, no olvida nada y nunca cede a una tentación: el econ. Las personas de carne y hueso, que nos liamos con las cuentas y olvidamos fechas, somos humanos, y nuestros errores no son al azar, sino predecibles: por ejemplo, creemos que un proyecto nos llevará menos tiempo del que acaba llevando. Si viste nuestro episodio de Pensar rápido, pensar despacio, te sonará; aquí la pregunta es qué hacemos con ello.

Decidimos bastante bien con experiencia, buena información y una respuesta rápida, como al elegir entre helado de chocolate o de vainilla, y peor cuando apenas tenemos práctica y el resultado tarda años en verse, como al ahorrar para la jubilación. También nos empujan los demás: en los experimentos de Solomon Asch, que el libro recuerda, muchas personas repetían el error del grupo al comparar unas líneas aunque la respuesta saltaba a la vista.

Qué cambia en España. El preámbulo de la Ley 12/2022 reconoce que los planes de pensiones de empleo llegaban a poco más del 10 % de la población ocupada: justo el terreno donde, según el libro, más tropezamos. Para la pensión pública, mira nuestra guía de cuánto vas a cobrar de pensión.

Por qué acierta. Está muy documentado, y el libro lo lleva a la práctica: no se trata de lamentar los sesgos, sino de diseñar contando con ellos. Eso sí, no todos caemos en los mismos errores ni con la misma frecuencia.

Esta idea en el vídeo · 1:20

Qué dice el libro. Carolyn, un personaje inventado por los autores, dirige los comedores escolares de una gran ciudad y, sin cambiar el menú, prueba a colocar la comida de formas distintas: en unos colegios quedan a la altura de los ojos las patatas fritas y en otros, los palitos de zanahoria. Solo con reordenar, el consumo de muchos alimentos cambia de forma notable. ¿Cómo debería ordenar? ¿Al azar? ¿Como elegirían los niños solos? Alguna forma hay que elegir: no existe el diseño neutral. Y arquitectos de decisiones somos muchos, del médico que explica tratamientos a quien diseña un formulario.

El ejemplo de Lucía. Mario, su hijo de 10 años, come en el comedor del colegio mientras ella trabaja, y lo que pone en la bandeja depende en parte de lo que alguien le ha colocado delante.

Qué cambia en España. El Real Decreto 315/2025, en vigor desde el 16 de abril de 2026, regula la comida de los centros educativos. Tiene algo de Carolyn, pero también fija reglas, y según la definición del libro una regla ya no es un empujón:

Por qué acierta. Que el entorno influye está muy respaldado, y la idea cambia la pregunta: ya no es si influir, sino cómo hacerlo bien. Eso sí, Carolyn es inventada: el ejemplo ilustra la idea, no la mide.

Esta idea en el vídeo · 3:25

Qué dice el libro. La opción por defecto es lo que pasa si no haces nada, y pesa por pereza y porque parece una recomendación. Thaler lo vio en persona con 3 altos cargos de su universidad, el último día del plazo para ajustar sus prestaciones: uno pensaba hacerlo ese día, otro lo había olvidado y el tercero confiaba en que se encargara su mujer. Después de verse en ese espejo, aceptaron cambiar la opción por defecto de un plan de ahorro. Aun así, quien tiene una opinión firme cambia lo que viene puesto.

El estudio que lo mide. Brigitte Madrian y Dennis Shea siguieron a una gran empresa estadounidense que empezó a apuntar automáticamente a sus nuevos empleados al plan de ahorro, con libertad para salirse (The Power of Suggestion, 2001). Entre quienes llevaban de 3 a 15 meses, la participación pasó del 37 % al 86 %. La cara B: la aportación por defecto era del 3 % del sueldo, en un fondo concreto, y el 61 % se quedó justo ahí, algo que antes casi nadie elegía.

Qué cambia en España. La Ley 12/2022 prevé que, cuando un convenio colectivo incorpore a los trabajadores directamente a un plan de pensiones de empleo, se les considere adheridos, y que puedan decir por escrito que no quieren entrar si el convenio lo permite. Es una opción por defecto, pero depende de cada convenio: no es una inscripción automática para todos.

Por qué acierta. El estudio lo muestra con mucha claridad, y deja un matiz: un empujón hacia una aportación escasa puede subir la participación sin resolver cuánto se ahorra.

Esta idea en el vídeo · 5:19

Qué dice el libro. Es la gran novedad de la edición definitiva. El sludge, que podríamos traducir como lodo, es todo lo que te frena cuando quieres hacer algo que te conviene: formularios eternos, justificantes por triplicado, bajas que solo se tramitan por teléfono. Muchas veces no falta un empujón, sino que sobra un obstáculo: los autores piden eliminar el lodo innecesario, como con una declaración de la renta que llega ya rellena y se presenta con un clic. El problema es que las mismas técnicas sirven para lo contrario: darse de alta puede costar un clic y darse de baja, una tarde entera.

El ejemplo de Lucía. Quiere cancelar una aplicación de pago que Mario ya no usa. Se apuntaron en un minuto desde el móvil, pero para darse de baja le piden llamar por teléfono, y la música de espera ya se la sabe de memoria. Nadie le ha prohibido irse: solo le han llenado el camino de barro.

Qué cambia en España. La Ley 10/2025, de servicios de atención a la clientela, publicada en el BOE el 27 de diciembre de 2025, obliga a las grandes empresas y a las de servicios básicos (agua, luz y gas, transporte de viajeros, correos, telecomunicaciones y servicios financieros) a admitir las bajas por el mismo canal por el que se contrató. Eso sí, la ley dio a las empresas 12 meses desde su entrada en vigor para adaptarse, hasta el 28 de diciembre de 2026.

Por qué acierta. Es probablemente lo más útil del libro para el bolsillo, y se ve enseguida: todos hemos pisado ese lodo.

Esta idea en el vídeo · 11:11

Qué dice el libro. Mucha gente cree que el libro defiende el consentimiento presunto para donar órganos: que todos seamos donantes salvo que digamos lo contrario. En el prefacio de la edición definitiva los autores cuentan que reescribieron ese capítulo porque se les atribuía apoyar esa política, y lo dejan claro: no la apoyan.

«Creemos firmemente en la libertad de elección.»

Richard H. Thaler y Cass R. Sunstein, prefacio a la edición definitiva

Su alternativa, según explicó Thaler en una entrevista de 2021, es lo que podríamos llamar elección incitada: preguntar a la gente si quiere ser donante, volver a preguntarle y ponérselo muy fácil para dejarlo registrado. El empujón está en conseguir una respuesta, no en tomar el silencio por un sí.

Qué cambia en España. La ley de trasplantes de 1979 ya presume que eres donante si no dejaste constancia de tu oposición, y aun así en 1989 España tenía 14 donantes por millón de habitantes. Según la Organización Nacional de Trasplantes, creada ese año, el salto llegó con el Modelo Español: coordinadores de trasplantes con un perfil específico en los hospitales que obtienen órganos, un programa de calidad y mucha organización. En 2025 eran 51,9 por millón, según su balance de actividad. Y en la práctica se sigue hablando con la familia: el Real Decreto 1723/2012 obliga al coordinador de trasplantes a investigar si el fallecido expresó su voluntad a sus familiares o a quienes le atendieron, y a informar a la familia presente en el hospital.

Por qué acierta en la cautela. La casilla por defecto, sola, no explica el éxito español, y el libro más asociado a las opciones por defecto es también el que avisa de que en algunas decisiones tiene que hablar la persona. Otra cosa es que su alternativa funcione mejor, y eso España no lo demuestra.