¿Cuánto dinero ha generado Call of Duty? Las cuentas en euros, de 5 millones a Microsoft

Cómo contamos el dinero de Call of Duty

Las cifras de Call of Duty llegan en dólares y de más de veinte años distintos. Para poder sumarlas, seguimos el mismo criterio que en toda la serie: dólares de cada año, tal como los publican las fuentes y sin ajustar a la inflación, pasados a euros con un único cambio, el de referencia del Banco Central Europeo del 27 de octubre de 2026: 1 euro, 1,1150 dólares.

La cifra principal no la dio Activision, sino un regulador. En 2022, cuando intentaba frenar la compra de Microsoft, la FTC, la autoridad de la competencia de Estados Unidos, escribió en su demanda que Call of Duty había generado 27.000 millones de dólares de ingresos desde 2003 hasta 2020. Es lo que le llegó a la empresa, sin lo que se quedan las tiendas.

Y una advertencia que vale para toda la página: ingresar no es ganar. De esos ingresos, Activision paga a los miles de personas que hacen cada juego, la promoción, los servidores y los impuestos. Lo que le queda de beneficio es otra cuenta, y no la publica juego a juego.

¿Por cuánto compró Activision Call of Duty?

Por casi nada. En 2002, un grupo de desarrolladores que acababa de hacer un juego de guerra para Electronic Arts, Medal of Honor, decidió irse por su cuenta y montar su propio estudio en California: Infinity Ward. Entre ellos estaban Vince Zampella y Jason West, dos nombres que importan en esta historia.

Activision les puso 1,5 millones de dólares a cambio del 30 %. Y en octubre de 2003, con su primer juego a punto de salir, compró el resto por unos 3,5 millones más. En total, unos 5 millones de dólares, unos 4,5 millones de euros: lo que pagan hoy unas 56.000 personas por Modern Warfare 4, a 79,99 euros cada una.

No fue su única compra. Dos años antes se había quedado con Treyarch, un estudio que hacía juegos de acción y de deportes, por unos 15,6 millones de dólares en acciones, unos 14 millones de euros, el triple. Treyarch acabaría haciendo la otra gran rama de la saga: los Black Ops.

El primer Call of Duty salió para ordenador el 29 de octubre de 2003 y, solo en 2004, la saga vendió más de 4,5 millones de copias. Entonces llamó a la puerta un cliente que luego sería muy importante: Microsoft. Iba a lanzar la Xbox 360 y le pidió a Activision un Call of Duty 2 para estrenarla. En el estreno de la consola fue el juego más vendido.

La máquina de cada noviembre: los récords de Call of Duty

La fórmula era sencilla: dos estudios, Infinity Ward y Treyarch, que se turnaban para que cada otoño hubiera un Call of Duty nuevo en las tiendas. En marzo de 2008, la saga ya había pasado de 1.000 millones de dólares en ventas. Y luego llegaron los récords.

¿Cómo gana dinero un Call of Duty gratis?

En marzo de 2020, en pleno confinamiento, salió Warzone, un Call of Duty que no cuesta nada, y en dos meses ya tenía 60 millones de jugadores. Ese 2020 fue un año récord para la saga, con más de 100 millones de jugadores al mes.

El dinero llega con lo que compras dentro: pases de temporada y aspectos para tu personaje. Y lo mismo en el móvil: con Call of Duty Mobile, también gratis, los jugadores ya se habían gastado a mediados de 2023 más de 3.000 millones de dólares, unos 2.700 millones de euros.

¿Por qué despidieron a los creadores de Call of Duty?

Según contaron después en su demanda, Activision les había prometido a Jason West y Vince Zampella, los jefes de Infinity Ward, más dinero y el control creativo de Modern Warfare, a cambio de entregar Modern Warfare 2 antes del 15 de noviembre de 2009. Salió el día 10 y batió todos los récords.

Tres meses y medio después, el 1 de marzo de 2010, Activision los despidió, acusándolos de incumplir su contrato y de insubordinación. Según ellos, antes los habían interrogado seis horas en una sala sin ventanas: Activision sospechaba que hablaban con Electronic Arts. Y unos días antes, en una conferencia de febrero de 2010, el jefe de Activision, Bobby Kotick, había dicho en público que quien cree que puede hacer un juego él solo probablemente sea el tonto del pueblo.

En mayo de 2012, a punto de empezar el juicio, Activision cerró con todos un acuerdo confidencial. Y aquí viene la ironía: West y Zampella fundaron otro estudio, Respawn, con dinero de Electronic Arts, la misma rival para la que habían hecho Medal of Honor. Electronic Arts acabó comprándolo en 2017, y su juego gratuito, Apex Legends, le dio unos 1.800 millones de euros en tres años: 400 veces lo que Activision había pagado por Infinity Ward.

Zampella acabó al frente de Battlefield, la saga rival de Call of Duty, y en 2025, por primera vez, su Battlefield 6 vendió más en Estados Unidos que el Call of Duty de ese año, según los datos de Circana. Zampella murió en diciembre de ese mismo año, a los 55 años.

¿Cuánto dinero ha generado Call of Duty en total?

El punto de partida es la cifra de la FTC: 27.000 millones de dólares de 2003 a 2020, unos 24.200 millones de euros. Es lo mínimo documentado.

Después no hay ninguna cifra oficial de lo que ingresa Call of Duty, pero sí de la rama Activision de la empresa, que en esos años es casi toda Call of Duty, con Warzone y el móvil dentro. De 2016 a 2020, según los números de la FTC, Call of Duty fue el 89 % de esa rama. Si le damos a la saga entre un 85 y un 95 %, de 2021 a mediados de 2023 se suman unos 6.400 millones de euros más: en total, unos 30.600 millones hasta poco antes de la compra de Microsoft. Es una estimación del canal.

¿Y desde entonces? Microsoft no publica lo que ingresa Call of Duty. Si la saga ha seguido al ritmo de 2021 y 2022, o hasta un 30 % por debajo, porque parte del dinero ahora entra por el Game Pass y Black Ops 7 vendió menos, hoy habría generado entre 36.000 y 40.000 millones de euros. Otra vez, estimación del canal.

Para que te hagas una idea, es unas cuatro veces lo que han hecho en los cines las 13 películas de Star Wars, unos 9.600 millones de euros al cambio de este vídeo (en la página de Star Wars, 9.550, con el cambio del 21 de octubre). Y si lo comparas con GTA, que ha ingresado para Take-Two unos 12.800 millones de euros (con el cambio del 23 de octubre), Call of Duty juega en otra liga.

¿Quién se ha llevado el dinero de Call of Duty?

Primero, Activision y sus accionistas. Bobby Kotick, su jefe, cobró por 2020 un paquete de 155 millones de dólares, casi todo en acciones, unos 139 millones de euros: casi cuatro veces lo que se pagó a los 40 empleados de Infinity Ward. Y luego las tiendas y las dueñas de las consolas, como Sony o Microsoft, que se quedan su parte de cada venta: por eso lo que han pagado los jugadores es todavía más que lo que ingresó Activision.

¿Ha recuperado Microsoft lo que pagó por Activision?

¿Te acuerdas de Microsoft pidiendo un Call of Duty para estrenar su Xbox 360? El 13 de octubre de 2023 se quedó con la empresa entera: compró Activision Blizzard por 95 dólares por acción, 68.700 millones de dólares, unos 61.600 millones de euros. En 2003, un mes antes del primer Call of Duty, toda Activision valía en bolsa algo más de 1.000 millones de dólares: Microsoft pagó más de 60 veces más.

Eso sí, no compró solo Call of Duty: con él venían Blizzard, la de World of Warcraft, y King, la de Candy Crush. Aun así, pagó dos veces y media todo lo que Call of Duty había ingresado de 2003 a 2020. En su primer año, de octubre de 2023 a junio de 2024, toda Activision Blizzard le aportó unos 5.100 millones de euros de ingresos y unas pérdidas de explotación de unos 1.200 millones, contando lo que Microsoft descuenta cada año por amortizar la compra.

Su gran apuesta fue el Game Pass, la suscripción de Xbox. En 2024 metió Black Ops 6 en el Game Pass desde el primer día: según Microsoft, fue el mayor lanzamiento de la historia de Call of Duty en jugadores, con récord de altas en el Game Pass, y lo han jugado 50 millones de personas. Pero en 2025, Black Ops 7 quedó quinto entre los juegos más vendidos en Estados Unidos, sin contar a quien lo jugó en el Game Pass, cuando la saga llevaba 16 años seguidos siendo la primera.

En 2026, Microsoft cambió de rumbo: el Call of Duty nuevo ya no entra en el Game Pass el primer día. Modern Warfare 4 salió el 23 de octubre de 2026, también en PlayStation y en Switch 2, y en España cuesta 79,99 euros.

Lo que enseña el negocio de Call of Duty

Esto vale para mucho más que los videojuegos: Activision echó a sus creadores y la saga siguió batiendo récords, porque la marca era suya. Pero el talento se fue a la competencia, le hizo ganar a Electronic Arts unos 1.800 millones de euros con un solo juego y, quince años después del despido, su Battlefield le ganó en Estados Unidos.

Y la otra lección es la de lo gratis: un juego que no cuesta nada puede ingresar más que muchos de pago, si la gente vuelve cada temporada y compra dentro. Lo de pagar 79,99 euros una vez ya es solo una parte del negocio.

Modern Warfare 4 cuesta 79,99 euros y este año no está en el Game Pass. ¿Lo compras ya, esperas o has dejado Call of Duty? En el vídeo te dejamos la pregunta para que respondas en los comentarios, porque tu respuesta es justo lo que se está jugando Microsoft.

Contenido educativo con datos públicos y estimaciones del canal, no asesoramiento financiero personalizado. Call of Duty es una marca de Activision Publishing, de Microsoft; esta página no tiene relación con sus dueños.